2016年4月17日（日）、毎年恒例のプチ５４ら会「早慶レガッタ応援」を開催しました。なぜかこの日だけ大荒れのお天気。ゴールの隅田川桜橋の上は、飛ばされそうな強風でした。レースができるのかどうか心配しながら桜橋に到着すると、午前中の高校生と女子エイトはできたものの、その他のレースは中止。対抗エイト以外の午後のレースもすべて中止になりました。そんな中、女子のレースは初めてのエイト。さすが日本一の実力を持つ早稲田は、危なげなく勝利しました。

　大雨の中、電車が止まり来られないという連絡も入り、一旦は応援を諦めて懇親会だけにしようとしましたが、午後2時過ぎになんと晴れ間が出てきました。対抗エイトが3連敗と分が悪い早稲田ですが、５４らのメンバーである内田監督の下、今年こそ必ず勝利！と信じ、ゴールである桜橋に6人が集まり、メインレースの対抗エイトを応援しました。

　早稲田の勝利を楽しみに待っていましたが、見えてきた艇は、なんと慶應だけ。どうしたことかと待っていると、救助艇に乗せられて戻ってきたずぶ濡れの早稲田の選手たち。早稲田は艇に水が入ってしまい、水の掻き出しと漕ぎを繰り返して進む状態となり、ついには沈没してしまったとのことでした。うなだれる選手たちの姿に涙が出ました。過去に慶應が沈没した早慶レガッタは、昭和39年国語の教科書に載った「あらしのぼーとれーす」として有名な話だったことを思い出しました。

　懇親会は、社長が５４らである、吾妻橋の有名なオブジェ「金の炎」の下の「フラムドール」で。

店内は、やはりレガッタ応援後のグループでいっぱいでした。懇親会だけに集まった５４らを含め14人でアサヒビールを味わいながら、また来年に期待することとなりました。

（桜井直子記）

参加者：石川範行、遠藤弘文、梶田あずさ、今野玲子、桜井直子、茂原淳一、住吉環、友納あけみ、林原亨、福島みどり、藤井達哉、益田聡、益田あけみ、村山豊　計14名

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