2014年4月13日（日）、八重桜満開のまさに♪ 春のうららの♪ 隅田川で、プチ54ら会「早慶レガッタ応援」を開催しました。ゴールである桜橋の墨田区側応援席に、54ら旗を目印に三々五々集まりました。参加者は15名。加えて、家族揃って応援に参加してくれた人も。

　今年は早慶ともに強豪揃いという前評判であり、白熱したレースが予想されていました。対抗エイトが2連敗している早稲田としては、何としてでも勝つという選手の意気込みを伝え聞くにつれ、私たちの応援にも自ずと力が入りました。しかし、女子は25連覇という驚異の連勝記録を伸ばしたものの、残念ながら男子は、第二エイトがスタートに向かう途中で沈没したためレースは延期、メインの対抗エイトは、必死のラストスパートも及ばず慶応に3連覇を許してしまいました。

　レースの合間には、スカイツリーが間近に見える隅田川の畔で、のんびりとワインを味わったり、桜餅で有名な長命寺や言問団子のお店まで散策したり、レース以外の楽しみも満喫しました。懇親会は、浅草の王道「神谷バー」で。店内は、レガッタ応援後の早慶どちらかのグループで埋め尽くされ、それぞれレースの話に花が咲いていましたが、名物の電気ブランを賞味しつつ、負けずに大盛り上がりの54らでした。隣に陣取った漕艇部OBグループからは、レースに負けて申し訳ないとの言葉とともに、ウイスキーの差し入れをいただきました。

　今回の参加者には初めて早慶レガッタを応援した人が多く、対抗エイトは負けてしまったとはいえ、隅田川を貸し切って開催するスケールの大きな早慶レガッタ応援を体験し、仲間と過ごす楽しいひと時を味わうことができました。

　今年度から漕艇部監督は54らのメンバーです。来年は、早稲田が勝つ試合を見られるよう期待し、選手だけでなく監督も応援しに行きたいと思います。（一文・桜井直子記）

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